Speculum, cannula and mirror
Le spéculum, la canule et le miroir.
Résumé
The promulgation of the law on abortion in 1975 was a major turning point in women’s history: the State finally succeeded in regulating abortion providers. Making the procedure an exclusive prerogative of doctors, the 1975 Law was a return to order. It closes a phase of claimed appropriation of abortion knowledge by ordinary women. How can it be explained that, at a time in history when the control of abortion by the social group of women was within reach, this possibility was so quickly cut short?
To elucidate this enigma, Lucile Ruault looks at the Movement for the Liberty of Abortion and Birth Control (MLAC), and in particular at the unknown action of dissident groups that continued to practice vacuum aspirations until 1984. By showing that the constitution of abortion as a health issue was a hard-fought area, this historical ethnography holds together the medicalization of abortion and the resistance to this process through a practice led by lay activists, in a feminist sense.
La promulgation de la loi relative à l’IVG en 1975 est un retournement majeur dans l’histoire des femmes : l’État parvient enfin à réguler la pratique abortive. Faisant de l’acte une prérogative exclusive des méde- cins, la « loi Veil » est un retour à l’ordre. Elle referme une phase d’ap- propriation revendiquée des savoirs abortifs par des femmes ordinaires. Comment expliquer que, à un moment de l’histoire où la maîtrise de l’avortement par le groupe social des femmes est à portée de main, cette possibilité tourne si rapidement court ?
Pour élucider cette énigme, Lucile Ruault enquête sur le Mouve- ment pour la liberté de l’avortement et de la contraception (MLAC), et en particulier sur l’action insoupçonnée de groupes dissidents ayant poursuivi la pratique des aspirations abortives jusqu’en 1984. En mon- trant que la constitution de l’avortement en question sanitaire a été l’enjeu de conflits, cette ethnographie historique tient ensemble la médicalisation de l’avortement et les résistances à ce processus par la pratique abortive profane, dans un sens féministe.