Le Centre de recherche sur la conservation est une unité de service et de recherche associant le CNRS, le Muséum national d’histoire naturelle et le ministère de la Culture et de la Communication, il met en œuvre des recherches dont l’objectif est la conservation des biens culturels.

Cette unité est constituée d’une cinquantaine de scientifiques regroupant des chimistes, physiciens, biologistes, historiens de l’art ou historiens des sciences et des techniques, répartis sur trois sites géographiques : le jardin des plantes à Paris (Muséum national d’Histoire naturelle), le Château de Champs-sur-Marne (Laboratoire de Recherche des Monuments Historiques) et le musée de la Musique (Philarmonie de Paris). Leurs travaux s’intéressent aux objets de muséums, de musées, d’archives et de bibliothèques mais également aux monuments historiques, et visent en particulier la connaissance des matériaux du patrimoine et l’étude de leurs processus d’altération, ainsi que le développement de méthodes de conservation préventive et curative.

Le CRC est rattaché à deux instituts du CNRS, l’Institut des sciences humaines et sociales (INSHS) en rattachement principal et l’Institut de chimie (INC) en rattachement secondaire. Il joue également un rôle actif dans la formation des scientifiques du patrimoine culturel et la formation par la recherche en accueillant des doctorants, post-doctorants et étudiants en master.