The sea serpent: a geographical metaphor for the postponement of development projects
Le serpent de mer : une métaphore géographique pour penser l’atermoiement des projets d’aménagement
Résumé
The great “sea-serpent” is a mythical creature whose frequent apparitions throughout the centuries gave birth to a French colloquialism, a “sea-serpent” being a thing that is often talk about but rarely really seen. It is particularly employed in cases where a project, such as the construction of a road or a building, is perpetually delayed for material or political reasons. In this article, we provide a genealogy of that French expression, in order to explore the heuristic possibilities of the “sea-serpent”; we then try discuss those possibilities through Peter Sloterdijk’s concept of “foam” and Lionel Laslaz’s concept of “conflictual spheres”.
Le grand « serpent de mer » est une créature aujourd’hui considérée comme mythique, à l’origine d’une expression convenue pour décrire un sujet rebattu. Cette expression est particulièrement employée dans le cadre de projets d’aménagement inachevés, et se trouve en conséquence sous la plume de nombreux géographes. Nous proposons dans cet article d’enrichir cette métaphore à partir d’un travail de généalogie de l’expression « serpent de mer », puis de mettre ces résultats en dialogue avec le concept d’« écume » du philosophe allemand Peter Sloterdijk et le concept de « sphères du conflit » du géographe français Lionel Laslaz.
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