Highly integrated photovoltaic micro-concentrator for space applications
Micro-concentrateur photovoltaïque hautement intégré pour les applications spatiales
Résumé
Space applications require more and more energy for propulsion, constellations and space exploration. Micro-concentrator photovoltaics can be a solution to make highly efficient solar generators while decreasing the amount of expensive III-V materials needed to fabricate the cells. This technology is promising, yet it must tackles the mass and volume challenges in space. This thesis revolves around an innovative micro-concentrator design, based on a network of hexagonal mirrors embedded into a honeycomb structure. The solar cells are bonded on a glass substrate placed atop the mirrors. This assembly is monolithic, compact and light. The first part deals with capillary self-alignment required to position tens of thousands of cells with an accuracy of a few dozens of microns. Experimentally validated simulation are performed to determine the influence of the liquid volume, the receptors size and the initial displacement of the cells, allowing to reach an accuracy of 30 µm. The second part focuses on the mechanical behaviour of the concentrator structure under thermal load. A finite element model is used to minimise the curvature of the structure and its mass. The last part details the manufacturing steps of the first concentrator prototypes, in particular the receptors and interconnections of the cells. A first mono-module was characterised outdoor and yielded a power conversion efficiency of 21% with a direct normal irradiance of 903 W/m² and an ambient temperature of 13°C. For a cell-optic misalignment of 50 µm, the optical losses do not exceed 3%. This work can also be applied to terrestrial composite photovoltaic modules and specific electrical interconnections on glass.
La demande de production d’électricité dans l’espace est en forte hausse, associée à des problématiques de faibles couts. La micro-concentration photovoltaïque propose de diminuer le prix des cellules solaires en concentrant la lumière sur des cellules submillimétriques à l'aide d'un système optique. Cependant, cette technologie doit relever les défis posés par les contraintes de masse et de volume dans l'espace. Cette thèse s'articule autour d'un design de micro-concentrateur innovant, basé sur un réseau de miroirs hexagonaux intégrés dans un nid d'abeille. Les cellules solaires sont fixées sur un substrat en verre placé sur le réseau optique. Cet assemblage est monolithique, compact et léger. Trois problématiques ont été abordées : Des milliers de micro-cellules doivent être rapidement positionnées avec une précision de quelques dizaines de microns. L'auto-alignement capillaire est une solution prometteuse, utilisant les forces capillaires d'un liquide pour centrer la cellule sur un récepteur. Des expériences et simulations ont été effectuées pour déterminer l'influence du volume de liquide, de la taille des récepteurs et du positionnement initiale des cellules, permettant d'atteindre une précision de 30 µm. En fonctionnement, la structure se courbe avec la température, générant des contraintes mécaniques et diminuant les performances électriques. Le comportement thermomécanique de la structure en fonction de sa géométrie a été étudiée à l’aide d’un modèle construit à partir d’expériences, permettant de limiter la courbure du concentrateur et les contraintes mécaniques tout en minimisant sa masse. Les premiers prototypes de ce design ont été fabriqués et leurs performances électriques caractérisées. Un premier rendement module de 21% a été obtenu en extérieur. Une étude de la puissance délivrée en fonction du désalignement cellule-miroir a été menée, indiquant une tolérance de 50 µm de déplacement dans le plan du substrat afin que les pertes optiques n'excèdent pas 5% de la puissance maximale obtenue.
Origine | Version validée par le jury (STAR) |
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