“La lettre à l’épreuve de la non-correspondance dans les récits de Mary E. Wilkins Freeman.” - Laboratoire de recherches sur les cultures anglophones Accéder directement au contenu
Article Dans Une Revue Revue Française d'Etudes Américaines Année : 2007

Writing (Letters) and the Challenge of Non-Correspondence in the Writings of Mary E. Wilkins Freeman

“La lettre à l’épreuve de la non-correspondance dans les récits de Mary E. Wilkins Freeman.”

Résumé

Letters are not to be trusted in Mary E. Wilkins Freeman's stories. They are late, eternally deferred, and, when, or if, at long last they finally reach their destination, they are seldom true to their words'”as if fin-de-siècle New England had lost its faith in correspondence. With only expectations to live on, Freeman's women characters spend their lives waiting for a letter that never comes, or keep receiving letters that fail to correspond either to themselves or to their supposed author. Nonetheless, Freeman's Fidelias, Sallys and Eglantinas abide, filling the blank left by the lover's departure, or mere absence, with their faithful endurance, spinning the yarn of their lives in spite of, or maybe because of, the breach of contract, or the lack of correspondence. This paper explores the gaping temporality which allows female characters to speculate on the interval granted by the letter's 'non-coming,' or the lack of coincidence between the letter and the body with which it corresponds. Capitalizing on the missing, deferred or inadequate letter, they make the most of the delay and embroider absence into a fiction of their own.
La Nouvelle-Angleterre est le lieu de l’attente ; pays élu pour que l’Aimé revienne, il mesure son présent à l’aune de la perte, et par l’écart qui subsiste par rapport à une totalité toujours à venir. Or, à la fin du XIXe siècle, dans les récits de Freeman, le contrat que Dieu fit un jour avec son peuple ne semble ne plus tenir ; la lettre manque, qui devait être signe du retour de l’amant, qui devait annoncer la fusion des corps, mais aussi la coïncidence recouvrée entre les mots et les choses. Comment, alors, écrire sur les ruines de la correspondance, quand l’écriture elle-même semble ne plus croire à la lettre ? Les histoires de Freeman sont écrites dans cet entre-temps de la lettre qui est celui du retrait du corps, dans l’hiatus, la disjonction, là où s’ouvre le doute mais où fleurit l’espoir, malgré tout, d’une correspondance — espoir de correspondre avec l’être aimé, espoir aussi que la lettre corresponde à quelque chose. Question de contrat, là encore, et de contrat de lecture ; question de confiance posée là où, précisément, ça bâille, ça joue. À la différence de l’article précédent qui ne voyait que désolation dans le vide, cette lecture tend l’oreille aux discordances d’une écriture qui pourrait bien tirer profit de l’absence. Dans le temps supposé mort de l’attente, quelque chose, en effet, se crée, qui a rapport au féminin. Si la promesse de l’amant menace de rester lettre morte, c’est l’attente elle-même qui est revivifiée, l’intervalle qui devient lettre vive. L’entre-temps serait ainsi, pour la femme, l’interstice de liberté auquel l’arrivée de la lettre, et bientôt le retour du corps aimé, ne peuvent que mettre fin. Le temps donné par le retrait du corps serait pour elle un sursis, un crédit, son seul espoir de plus-value. Différer l’arrivée de la lettre serait alors, pour Freeman, une manière de créer du jeu, voire une stratégie destinée à repousser la concordance, afin de laisser la femme manipuler l’absence et l’écrire, ou de la laisser s’écrire, à sa façon.
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Cécile Roudeau. “La lettre à l’épreuve de la non-correspondance dans les récits de Mary E. Wilkins Freeman.” . Revue Française d'Etudes Américaines, 2007, Lettres d'Amérique, 112 (2), pp.32-51. ⟨10.3917/rfea.112.0032⟩. ⟨hal-01513500⟩
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