Les Gbaya 'bodoe pensent la Nature sur terre sous le contrôle exclusif des ancêtres et laissent les cieux et le monde souterrain aux divinités qu'on ne mentionnent que dans les contes. L'auteur examine ensuite la façon dont les vivants entretiennent en permanence des relations avec les ancêtres afin que leur bienveillance les protège et favorise en particulier l'acquisition du gibier, essentiel pour la nourriture. Parallèlement, chacun peut être en but à la sorcellerie manifestation habituelle d'un rapport conflictuel entre personnes. Dans les deux cas, c'est la parole qui permettra de résoudre tant les disfonctionnements relevant des ancêtres que les attaques d'un sorcier. Quant à la parole du corps, l'ordalie, elle est toujours à l'initiative de celui qui ne supporte plus la situation et en attend une réponse indiscutable, même si elle doit être fatale. La sanction en pays gbaya est en fin de compte toujours du ressort des ancêtres.