Cet article est consacré aux Gbaya, une société orale traditionnellement sans hiérarchie. Après avoir défini tous les concepts utilisés, je présente ensuite, en partant des termes gbaya, la place de la tradition orale et des pratiques religieuses dans cette société, tout d'abord chez les Gbaya Ɓodoe de RCA, puis dans la description qu'en donnent les premiers écrits connus et enfin chez les Gbaya Yaayuwee du Cameroun. En l'absence d'un dieu créateur unique, le cas du gbaya illustre une situation qui distingue deux mondes bien séparés : celui des ancêtres et celui des divinités des contes, qu'un seul et unique terme-désigne.