Sogolon est le nom de la mère de Soundiata Keita, héros de l’épopée mandingue bien connue. C’est aussi le surnom donné par Valentin Vydrin à sa fille Alexandra, co-auteure de cet article. C’est enfin un terme que l’on rencontre, sous cette forme ou sous une autre, dans quelques dictionnaires de langues d’Afrique de l’Ouest. Nous nous proposons de suivre avec sérieux certaines des pistes possibles au départ de ce mot, ce qui nous conduira à faire quelques hypothèses parfois audacieuses.