Ta présence n'est que ténèbres " : étude stylistique d'un extrait de l'Histoire d'une Grecque moderne (abbé Prévost ).
Résumé
The passage studied comes at a tipping point in the novel, where denial gives way to desire, the gesture of generosity to physical attraction: moved by the fate of a young Greek woman locked in the seraglio of Pasha Chériber, the narrator has cunning to repurchase it, and hide it temporarily with a Greek Orthodox, the "master of languages". The prolonged visit he makes to her, the dream in which she appears to him, a night of restless sleep, and the certainty of perceiving a reciprocity of feeling in her, make him decide to "rush the adventure" and make her his mistress..
Le passage étudié intervient à un point de bascule du roman, où le déni fait place au désir, le geste de générosité à l’attirance physique : ému par le sort d’une jeune Grecque enfermée dans le sérail du pacha Chériber, le narrateur a rusé pour la racheter, et la cacher momentanément chez un orthodoxe grec, le « maître de langues ». La visite prolongée qu’il lui rend, le rêve où elle lui apparaît, une nuit de sommeil agité, et la certitude de percevoir chez elle une réciprocité de sentiment, lui font décider de « brusquer l’aventure » et de faire d’elle sa maîtresse.
Nous analyserons les procédés, tant littéraires que stylistiques, de renouvellement de la topique du roman d’analyse et de l’introspection des sentiments dans le cadre d’une scène nocturne propice à la rêverie et au fantasme. Dans le roman en général et plus singulièrement dans ce passage, Prévost donne à son personnage-narrateur tous les moyens tant cognitifs que linguistiques pour conduire une analyse minutieuse des attentes qu’il nourrit face à cette jeune femme qui occupe tout l’espace psychique et romanesque. Prévost lance son personnage dans l’analyse des prémisses de sentiments plus physiques, fantasmatiques que proprement amoureux. Dans un positionnement complexe face à l’être de papier à qui il délègue la narration, Prévost se réserve une posture ambiguë , entre sur- et sous-énonciation, co-énonciation parfois même, lorsque le narrateur se fait moraliste : tantôt, et non sans une certaine fascination, il cautionne les troubles désirs de Ferriol, tantôt il se défausse quand le désir s’aventure dans les zones troubles de la possession. La finesse de l’analyse, le choix de la seule première personne comme principe organisateur, les longs passages d’introspection laissent voir les différentes facettes d’un moi masculin face au désir d’une femme placée en position d’objet, et pris en flagrant délit de ce que Jean-Paul Sartre qualifiera bien plus tard de « mauvaise foi ».
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