L'arbre de la vie représente l'intégralité des liens évolutifs qui unissent les espèces de notre planète. Sa reconstruction fait l'objet de nombreuses études, aidées par l'essor des nouvelles techniques de séquençage à haut débit. Sa visualisation est un véritable défi. L'évolution des espèces depuis plus de 3,5 milliards d'années a conduit à la biodiversité actuelle, dont nous ne connaissons qu'une petite partie. Les liens de parenté, ou liens évolutifs, qui existent entre toutes ces espèces forment un arbre, nommé « arbre de la vie » (ou arbre du vivant), où chaque feuille représente une espèce et chaque noeud un ancêtre, à la manière des arbres généalogiques.