Sitka black-tailed deer (<em>Odocoileus hemionus sitkensis</em>) adjust habitat selection and activity rhythm to the absence of predators - CNRS - Centre national de la recherche scientifique Accéder directement au contenu
Article Dans Une Revue Canadian Journal of Zoology Année : 2016

Sitka black-tailed deer (Odocoileus hemionus sitkensis) adjust habitat selection and activity rhythm to the absence of predators

Résumé

Although individuals must generally trade off acquisition of high-quality resources against predation risk avoidance, removal of top predators by humans has resulted in many large herbivores experiencing novel conditions where their natural predators are absent. Antipredator behaviors should be attenuated or lost in such a context of relaxed predation pressure. To test this prediction, we analyzed daily and seasonal habitat selection and activity rhythm (both commonly linked to predation risk) of GPS-collared Sitka black-tailed deer (Odocoileus hemionus sitkensis Merriam, 1898) on predator-free islands (British Columbia, Canada). In marked contrast to the behavioral patterns commonly observed in populations subject to predation risk, we documented a very low day-night contrast in habitat selection. Moreover, we observed higher activity during daytime than nighttime, as expected for nonhunted populations. We also showed that resource selection was primarily driven by seasonal variations in resource availability. These results are consistent with the expected attenuation of antipredator behaviors in predation-free environments. However, we also observed marked crepuscular activity peaks, which are commonly interpreted as an antipredator response in ungulates. Our study indicates that large herbivores are able to adjust certain antipredator behaviors under relaxed selection, notably habitat selection and activity rhythm, while others persist despite the long-term absence of predators.
Les individus font face a` un compromis entre acquérir des ressources de qualité et éviter leurs prédateurs. De nombreuses populations de grands herbivores évoluent dans des environnements où leurs prédateurs naturels sont maintenant absents. Dans ces conditions, les comportements anti-prédateurs des individus devraient être amoindris, voire supprimés. Nous avons testé cette hypothèse en analysant les patrons journaliers et saisonniers de sélection des habitats et d’activité de cerfs Sitka a` queue-noire (Odocoileus hemionus sitkensis Merriam, 1898) vivant sur des îles exemptes de tout risque de prédation en Colombie Britannique (Canada). A la différence de ce qui est communément observé dans des populations soumises au risque de prédation, le contraste jour-nuit dans la sélection des habitats est peu marqué. L’activité est plus importante de jour que de nuit, comme attendu pour des populations non-chassées. De plus, la sélection des ressources est principalement influencée par les variations saisonnières et spatiales de leur disponibilité. Ces résultats sont cohérents avec une atténuation des comportements anti-prédateurs attendue dans des environnements exempts de risque de prédation. Cependant, des pics d’activité crépusculaires marqués persistent, qui sont pourtant communément interprétés comme des réponses anti-prédatrices. Notre étude montre donc qu’en l’absence de risque de prédation, certains comportements anti-prédateurs peuvent être ajustés, alors que d’autres sont maintenus.
Fichier non déposé

Dates et versions

hal-02637336 , version 1 (27-05-2020)

Identifiants

Citer

Nadège Bonnot, Nicolas Morellet, A.J. Mark Hewison, Jean-Louis Martin, Simon Benhamou, et al.. Sitka black-tailed deer (Odocoileus hemionus sitkensis) adjust habitat selection and activity rhythm to the absence of predators. Canadian Journal of Zoology, 2016, 94 (6), pp.385-394. ⟨10.1139/cjz-2015-0227⟩. ⟨hal-02637336⟩
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