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Chapitre D'ouvrage Année : 2020

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Résumé

Couleurs et poli, duretés élevées (6,5 et 7) et forte cohésion ont longtemps prévalu à la sélection des jades pour la taille d'objets précieux. En Chine, le jade-néphrite est extrait depuis le V e millénaire avant notre ère des monts Kunlun (Xinjiang) et dans le Turkestan oriental. Les cultures néolithiques de Zhaobaogou, Majiabang et de Hongshan ont conçu les archétypes des objets cérémoniels offerts lors des rituels saisonniers ou funéraires. L'usage de certains de ces jades rituels perdure jusqu'en 1912, année d'abdication de Puyi (1906-1967), dernier empereur de Chine. Entre-temps, au XVIII e siècle, les conquêtes de l'empereur Qianlong (1711-1799) en Birmanie (Myanmar) font entrer les jadéitites du gisement de Tawmaw à la cour impériale. La vivacité des couleurs de cette roche nouvelle séduit alors la noblesse chinoise, au point que les jadéitites supplantent le jade-néphrite traditionnel. En Europe occidentale et en Méso-Amérique (Mexique et Amérique centrale), le choix culturel se porte sur le jade-jadéite. Dès le V e millénaire, les affleurements alpins du mont Viso (3 841 m) fournissent le matériau des haches polies ; certaines parvenant par échanges jusqu'en Irlande. En Méso-Amérique, taille et commerce des jadéitites apparaissent vers 1 300 av. J.-C., lorsqu'émerge la culture olmèque. Dans la pensée des populations méso-américaines, la jadéitite est une matière vivante et fertile, chair des dieux aquatiques. La roche, présente tant en ornement qu'à l'état de métaphore dans la littérature, conserve ses valeurs symboliques jusqu'à la conquête espagnole (1521 après J.-C.). Dès lors, celle-ci sombre dans l'oubli de l'acculturation, tout comme la situation des gisements. Une première zone d'affleurements est découverte en 1954 au Guatemala, dans le versant nord de la vallée du río Motagua, par le minéralogiste William F. Foshag (1894-1956). Une seconde, d'où provenait le jade bleuté prisé par les Olmèques, est identifiée en 1996 dans le versant sud de cette même vallée par l'auteur de ces lignes.
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hal-03971832 , version 1 (03-02-2023)

Identifiants

  • HAL Id : hal-03971832 , version 1

Citer

François Gendron. Jades. Pierres précieuses, Catalogue de l'exposition Pierres précieuses, Flammarion; Muséum National d'Histoire Naturelle; Van Cleef & Arpels, pp.42-43, 2020, 978-2-08-151277-1. ⟨hal-03971832⟩
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