Legal Consciousness and Agency of Unaccompanied Migrant Children on the Move
Résumé
This chapter aims to explore legal consciousness and agency of unaccompanied migrant children in transit at the French–U.K. border. Based on long-term ethnographic fieldwork, the analysis examines how legal consciousness of migrant children is shaped by several often-intertwined factors, like police violence, harsh living conditions, and inadequate welfare protection. It highlights that children’s (non-)use of the law should not be seen as proof of a lack of agency but rather as the result of a specific set of biographical experiences and contextual factors, such as their interactions with administrations and institutions in Europe, the influence of migrant adult peers, and their own migration projects. The contribution shows that the combination of these elements deeply impacts legal consciousness of unaccompanied minors, influencing their (non-)use of legal tools.
Ce chapitre vise à explorer la conscience juridique et l’agency des enfants migrants non accompagnés en transit à la frontière franco-britannique. Fondée sur un travail ethnographique de longue durée, l’analyse examine comment la conscience juridique de ces enfants est façonnée par plusieurs facteurs souvent entrelacés, tels que les violences policières, les conditions de vie précaires et une protection sociale inadéquate. Il souligne que le (non-)recours au droit par les enfants ne doit pas être interprété comme une preuve d’un manque d’agency, mais plutôt comme le résultat d’un ensemble spécifique d’expériences biographiques et de facteurs contextuels, comme leurs interactions avec les administrations et les institutions en Europe, l’influence de leurs pairs adultes migrants, ainsi que leurs propres projets migratoires. Cette contribution montre que la combinaison de ces éléments influence profondément la conscience juridique des mineurs non accompagnés, façonnant ainsi leur (non-)utilisation des outils juridiques.
