Attempt to typology of karst cavities of "La Rochefoucaud" (Charente)
Essai de typologie des cavités du karst de la Rochefoucauld (Charente)
Résumé
The karstic catchment of La Rochefoucauld (500 km²) is the second largest in France after Fontaine de Vaucluse. It
is drained by La Touvre spring (13 m3/sec) which feeds Angoulême city. Through the comparative study of quarry outcrops and
caves, we have discovered the causality between “ghost rock” process and regional cave genesis. The main types of caves
are : 1) the « prefigured caves » (altered zones) and the incipient caves partially emptied (collapses breccias and cretaceous
brown clay) only visible in quarries ; 2) the paleokarstic caves filled by marine sands (Cenomanian) or other sediments from
Cenozoic ; 3) the evaluated maze caves connected or not with the groundwater (Fosse Mobile, Trou Qui Fume, Bois du Clos
Caves) and the young maze caves as La Fuie showing the actual genesis of a subterranean network by the fluctuation of the
groundwater from horizontal altered layers and cutting vertical collapse breccias. These discoveries permit to understand
the complex phreatic aquifer. It is formed by a groundwater located in a porous and semi-karstified aquifer formed by the
coexistence of very porous ghost rock and some areas half-emptyied. Then the fluctuation of the groundwater plays a major
role to form complex maze network (recognized in the cave of La Fuie) in the upstream basin, while the downstream part of
the system is characterized by a back upstream regressive erosion.
Le bassin karstique de la Rochefoucauld (500 km²), le second de France après la Fontaine de Vaucluse, est
drainé par la résurgence de la Touvre (13 m3/s). Il est constitué par une nappe karstique localisée dans un aquifère labyrinthique
résultant de la vidange des zones altérées le long des joints de stratification et des fractures. C’est l’examen
comparé des fronts de carrière et des cavités qui a permis d’établir la causalité entre le processus de fantômisation
et la spéléogenèse est-charentaise. Les principaux types de cavités recensées sont : 1) les cavités préfigurées (zones
fantômisées) et les cavités précoces partiellement vidangées (brèches de collapse et argiles marrons crétacées) ; 2) les
cavités paléokarstiques fossilisées par des sables marins du Cénomanien ou des sédiments tertiaires ; 3) les cavités labyrinthiques
évoluées avec ou sans regard sur la nappe (Fosse Mobile, Trou Qui Fume, Bois du Clos) et les cavités fonctionnelles
type La Fuie montrant la formation d’un réseau par battement de la nappe au profit de niveaux fantômisés
horizontaux recoupant des trémies (brèches de « collapse »). La spéléogenèse par vidange des zones altérées (transit
gravitaire de l’eau) est sous le contrôle de l’évolution des paramètres locaux et régionaux (effet de site) depuis le Crétacé
: surrection, érosion de la couverture tertiaire (infiltration, pertes), proximité des vallées, pertes de fond de vallées. Le
battement de la nappe joue ensuite un rôle majeur dans la formation de vastes systèmes annexes qui cohabitent avec
des drains à circulation rapide qui se développent par « érosion régressive » depuis la Touvre.