AVERTISSEMENT LIMINAIRE *Ce livre est la réédition d'une brochure parue chez Pigier en 1902 et réimprimée en 1914. Les recherches sur l'auteur ont été menées par Grégory Heem et Luc Marco à l'occasion de travaux destinés à des congrès comptables ou des colloques universitaires. Les lecteurs qui trouveraient des erreurs ou des omissions sont invités à les signaler sur le site de notre institut : ihpm.hypotheses.org.Chaque ouvrage est placé sous les auspices d'un symbole graphique fort : pour celui-ci ce sera le gouvernail d'un navire, placé à la fin de chaque chapitre ou annexe. Le mot gouvernail date du début du douzième siècle, à partir du latin gubernaculum (timon, gouvernail), du verbe gubernare (gouverner). Or d'où vient la gestion des entreprises et la comptabilité qui lui est associée sinon du gouvernement des institutions marchandes ? Dans le dictionnaire Littré de 1877, on trouve les références suivantes, qui peuvent nous donner des pistes de réflexion :-« Durant cette tempête, n'a-t-il pas (le cardinal de Richelieu) tenu le gouvernail d'une main et la boussole de l'autre ? » Voltaire. -« Dieu tient le clou du gouvernail, pour tourner leurs efforts à exécuter ses jugements. » Calvin.