Relational Construction of Protection. : a Refuge-Space for Syrians in Beirut
La construction relationnelle de la protection : un espace-refuge des Syriens à Beyrouth
Résumé
Since 2011, Syrians have fled their country at war to take refuge in Lebanon, a country that does not grant them rights as refugees. How, then, do they manage forms of protection if they are not considered as having rights to it? What does this protection mean socially, in a context where its implementation relies mainly on civil society, via the legal system of kafāla (sponsorship)? Thus, dependent on the hospitality of the host society, what experience of refuge does the implementation of the protection of Syrian refugees, by the “host” populations, condition? From there, how do exiles navigate the margins of a society, whose social protection is not itself the responsibility of the state? These are the questions that this dissertation aims to answer. The objective is to understand how, in the absence of a right to legal asylum, the social institution of relationships of obligations fills the gaps of the international assistance system.In a context where the city is a stakeholder in the “refugee crisis” and in the local dimension of its responses, the urban scale is the selected framework for this study. In doing so, ethnography unfolds in a monographic perspective on Hayy Gharbe: an urban margin in the South of Beirut, which has become a settlement area for refugees from Syria, and a historic refuge for a group of urban poor (displaced people from southern Lebanon, Doms, Bangladeshi women workers). I explore how the social relations of sponsorship and obligation between hosts and Syrian refugees produce forms of private protection that constitute a norm of public protection. At the crossroads of urban anthropology, critical study of international aid, and sociology of migrations and law, the dissertation reconstructs, in a first part, the making of Hayy Gharbe's refuge-space as space of an alternative right of protection, in its historical, social, and political dimensions. It brings together the ethnographic study of this urban object, with the multi-sited analysis of different actors involved in the international aid system. In a second part, the gaze meddles in the practices, transactions, and representations of the subjects, which shape a relational economy of protection at the crossroads of belonging, debt, registers of moral justification, and claim of rights.
Depuis 2011, des Syriens ont fui leur pays en guerre pour se réfugier au Liban, un pays qui ne leur accorde pas de droits en tant que réfugiés. Comment, dès lors, se ménagent-ils des formes de protection, s’ils n’en sont pas sujets de droit ? Et que signifie socialement cette protection, dans un contexte où sa mise en œuvre repose principalement sur la société civile, via le système légal de la kafāla (sponsorship) ? Ainsi tributaire de l’hospitalité de la société d’accueil, quelle expérience du refuge la mise en œuvre de la protection des réfugiés syriens, par les populations « hôtes », conditionne-t-elle ? De là, comment les personnes exilées naviguent-elles dans les marges d’une société, dont la protection sociale n’est elle-même pas du ressort de l’État ? C’est à ces questions que vise à répondre la thèse. L’objectif est de comprendre comment, en l’absence de droit d’asile légal, l’institution sociale de relations d’obligations vient combler les lacunes du système international d’assistance. Dans un contexte où la ville est partie prenante de « la crise des réfugiés » et de la dimension locale de ses réponses, l’échelle urbaine est le cadre choisi pour cette étude. Ce faisant, l’ethnographie se déploie, dans une perspective monographique, sur Hayy Gharbe ; une marge urbaine au sud de Beyrouth, devenue un quartier d’installation des réfugiés de Syrie, et refuge historique pour un ensemble de pauvres urbains (déplacés du Sud Liban, Doms, travailleuses bangladaises). J’y explore la manière dont les relations sociales de tutelle et d’obligation entre les hôtes et les réfugiés syriens produisent des formes de protection privée qui se constituent en norme de protection publique. Au croisement de l’anthropologie urbaine, de l’étude critique de l’aide internationale, de la sociologie des migrations et du droit, la thèse reconstitue, dans une première partie, la fabrication de l’espace-refuge de Hayy Gharbe comme espace d’un droit alternatif de protection, dans ses dimensions historiques, sociales et politiques. Elle fait dialoguer l’étude ethnographique de cet objet urbain, avec l’analyse multi-située de différents acteurs impliqués dans le dispositif d’aide internationale. Dans une seconde partie, le regard s’immisce dans les pratiques, transactions et représentations des sujets, qui façonnent une économie relationnelle de la protection, au croisement de l’appartenance, de la dette et de registres de justification morale et de revendication de droits.
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