Âges et modalités de la mise en place de la couverture limoneuse de la basse plaine de la Garonne d’après l’exemple du site de Fontréal (Castelnau-d’Estrétefonds, Haute-Garonne)
Résumé
Les opérations d’archéologie préventive menées sur la basse plaine de la Garonne, à sa confluence avec les vallées de l’Hers et
du Girou, ont permis de réaliser une série d’observations concernant l’origine de la couverture limoneuse. Ainsi, sa mise en place a
pu être précisée par l’appoint de données stratigraphiques et sédimentologiques, couplées aux informations paléoenvironnementales
et archéologiques. Cette couverture limoneuse, clairement polygénique, moule les irrégularités du toit du corps alluvial de la basse
plaine. Elle débute par des limons d’inondation qui nappent les reliefs sablo-graveleux. Une abondante malacofaune y est préservée
et a fourni des éléments convergents pour situer leur accumulation à la fin du Pléniglaciaire supérieur. Dans les points bas de la
topographie, cette formation a ensuite été recouverte par des limons argileux hydromorphes qui correspondent au colmatage de bas
fonds palustres. Leur accumulation est pro parte synchrone de l’occupation néolithique du site de Fontréal et comprend, à sa base,
du matériel archéologique épars ainsi que quelques foyers lenticulaires en place. La répartition des vestiges néolithiques montre, en
outre, que la topographie de ce secteur était encore nettement différenciée il y a 4 000 à 5 000 ans et que les secteurs en relief ont été
préférentiellement occupés. Le reste du colmatage est nettement plus récent et l’on retrouve, parfois sur plus de deux mètres d’épaisseur,
des fragments de briques et de mortier roulés. Leur présence permet de rattacher cette importante sédimentation à l’époque
moderne et découle de l’impact des déboisements massifs et de la mise en culture du versant molassique qui domine le site. Sur la
basse plaine, les activités agricoles ont finalement achevé son nivellement complet et lui ont donné l’aspect uniformément plan que
l’on observe aujourd’hui.
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