Aux XVIIIe et XIXe siècles, l'armée des Chinois Han placée sous les « Huit Bannières » et « l'Étendard Vert » abritait une force spéciale de « soldats-tigres ». Ils portaient un uniforme jaune avec des rayures noires et une coiffe en forme de tête de tigre, et était armée de sabres et de boucliers en rotin. Ces soldats-tigres ont été les auteurs de hauts faits d'armes, avant de disparaître face aux méthodes de guerre moderne. Cette recherche propose un premier aperçu de l’histoire de ces troupes et une analyse des valeurs symboliques et rituelles du tigre dans l’art chinois de la guerre. Nous nous appuyons aussi sur des archives textuelles et visuelles pour examiner les représentations et l'imaginaire du soldat-tigre lors des conflits militaires entre l’Occident et la Chine. Cette conférence a été donné au Musée du Quai Branly - Jacques Chirac le 12 novembre 2021. Elle a été organisée par le département de la recherche et de l’enseignement du Musée (coordination : Anna Gianotti-Laban) et l’Institut des arts chinois du corps (INACC). Elle s’inscrit dans un programme de recherche dirigé par Georges Favraud, intitulé : « Culture martiale chinoise. Corps, Rituel & Société ». Un travail de rédaction et d’édition est actuellement en cours pour publier un ouvrage collectif sur ce sujet inédit en 2024.