From cave to speleo-geosite : the endokarst, a natural heritage with multiple values
De la grotte au spéléo-géosite : l’endokarst, un patrimoine naturel aux multiples valeurs
Résumé
There are countless caves around the world resulting of karstic phenomena (dissolution of limestone and evaporitic rock), although most of them are little-known to most people. Their formation is the result of geochemical and physical processes influenced by the geodynamic and hydrogeological context, often supplemented by biogenic processes (biocorrosion, etc.). Caves are also habitats for specific fauna and flora. All these attributes mean that caves and their contents can be considered as natural objects of both geodiversity and biodiversity.Speleological explorations and multidisciplinary scientific studies have revealed the geo(morpho)logical and biological values of certain caves, paving the way for them to be recognised as "natural monuments". After recalling and illustrating the wealth of the multiple natural scientific values attributed to caves, we will provide an overview of the methods and processes used to reveal and manage the natural heritage values of the most remarkable caves, from selection/evaluation to enhancement, via preservation and protection. We will conclude by presenting the geoheritage approach to caves, leading to the concept of speleo-geosite.
Les grottes issues des phénomènes karstiques (dissolution des roches calcaires et évaporitiques) sont innombrables de par le monde, bien que méconnues de la plupart des humains. Leur formation relève de processus géochimiques et physiques influencés par le contexte géodynamique et hydrogéologique, et souvent complétés par des processus biogéniques (biocorrosion…). De plus, les grottes constituent des habitats pour une faune et une flore spécifiques. Autant d’attributs permettant de considérer les grottes et leurs contenus comme des objets naturels relevant tant de la géodiversité que de la biodiversité.Explorations spéléologiques et études scientifiques pluridisciplinaires permettent de révéler les valeurs géo(morpho)logiques et biologiques de certaines grottes, ouvrant la voie à leur patrimonialisation en tant que « monuments naturels ». Après avoir rappelé et illustré la richesse de la palette des valeurs scientifiques dites naturelles attribuées aux grottes, nous donnerons un panorama des méthodes et processus de patrimonialisation des plus remarquables d’entre-elles sur la base de ces valeurs, de la sélection/évaluation à la valorisation en passant par la préservation et la protection. Nous finirons en présentant l’approche géopatrimoniale des grottes, débouchant sur le concept de spéléo-géosite.