Comparé aux nombreux ouvrages auxquels continuent de donner lieu de manière générale les minorités ethniques de Birmanie, l’originalité et l’intérêt de ce magistral Repossessing Shanland tiennent en partie au fait que Jane Ferguson sort de l’habituelle dualité entre pouvoir central/minorités. C’est dans la triangulation – et l’interaction – des pôles Myanmar/Thailand/Shanland qu’est envisagée et discutée la construction d’une identité shan malmenée entre quête d’unité et reconquête territoriale. Des plaines d’Assam – Ahom, Assam et Shan, prononcé « shan » mais écrit « hsyam », sont tous trois dérivés de Siam – aux hautes terres de Birmanie, du Laos et de Thaïlande, l’aire culturelle shan est potentiellement aussi étendue que disputée. Et l’imaginaire qu’elle suscite est à la hauteur des enjeux politiques, militaires, identitaires qui s’y combinent...