Comment l’Europe peut-elle se réinventer dans ce nouveau « moment machiavélien » où elle éprouve sa vulnérabilité, sa contingence et sa finitude ? À qui peut-elle confier le rôle de stratège en ce moment existentiel où elle fait l’expérience de sa mortalité ? Et peut-elle conquérir l’efficacité dans l’action au moment où un nouvel élargissement se profile, sans aggraver son déficit démocratique ? Cette contribution déplacera la focale de Machiavel à Montesquieu : ce qui est requis de manière prioritaire n’est pas tant de figer les frontières que de proposer une nouvelle balance des pouvoirs, en faveur du Parlement européen et au détriment du Conseil, en faveur de la logique fédérale et au détriment de la logique intergouvernementale. Favoriser la liberté politique en temps de péril ne peut signifier donner blanc-seing à cette partie du pouvoir exécutif qu’est le Conseil européen : il importe de rééquilibrer les institutions en faveur des citoyens européens et de l’Union plutôt que des États. À l’heure où la politique étrangère européenne risque de passer « sous les radars » du peuple, la nécessité d’un contrôle démocratique s’impose.