Appréhendée dans le cadre du Comité national pilote d'éthique du numérique (CNPEN), l'éthique n'est pas seulement un domaine de réflexion philosophique, mais aussi et surtout une activité. Celle-ci consiste à réunir une assemblée dont les membres ont des parcours très divers et ont en commun d'être concernés par les enjeux du numérique. Au CNPEN, cette assemblée comprend des universitaires de plusieurs disciplines : informaticiens, juristes, biologistes ; des juristes non universitaires ; des élus ; des médecins ; des entrepreneurs ; etc. Le Gouvernement (le plus souvent, mais cela peut être d'autres acteurs sociaux ou lui-même) lui soumet un problème sous la forme d'une saisine, par exemple : « quels sont les questions éthiques soulevées par l'utilisation de l'intelligence artificielle pour poser des diagnostics médicaux ? ». Les membres débattent alors et s'informent sur ce problème de façon à ce qu'ensemble et peu à peu, ils parviennent à agréger leurs opinions, par reformulation et approfondissement successifs. Ils travaillent d'abord en petit groupe, puis en assemblée plénière, pour finir par produire un texte unique que l'on appelle un avis, qui répond au problème et parvient à passer l'épreuve d'être adopté par le plénier. L'éthique est donc l'activité consistant à agréger des opinions éclairées mais diverses aboutissant à la production d'un avis unique.