Produit et véhiculé sur Internet via les réseaux sociaux, les sites web, les forums ou les messageries instantanées, le phénomène des « fausses nouvelles » a pris une ampleur inédite depuis la crise sanitaire liée à la COVID-19. Les Nations-Unies et plusieurs de ses agences (OMS, Unicef) ont évoqué une véritable « infodémie », entretenue par les effets des confinements, de l'isolement, de la gravité de la situation ou encore la multiplicité des facteurs d'incertitude tenant aux situations individuelles et collectives. Il a en effet été constaté la diffusion d'une masse inégalée d'informations relatives notamment à l'origine et la prévention du virus de la COVID-19, la recherche de traitements, les conséquences de l'épidémie, les politiques de confinement et de déconfinement, l'éventuel traçage des chaînes de contamination, la discrimination de certaines populations, l'annonce de pénuries, les stratégies vaccinales, ou encore de publicités mensongères ou malveillantes.