Le 11 mai 1941 prend fin l’histoire d’une des théocraties missionnaires parmi les plus autoritaires, de celles expérimentées dans le Pacifique Sud au 19e siècle. En ce « fatefull Sunday », l’office presbytérien est massivement déserté dans toutes les églises de l’île par les fidèles. La plupart n’y retourneront jamais. La réponse faite par le pasteur Nicholson à l’un des leaders de ce mouvement de contestation envers le mono-apprentissage de la bible est encore évoqué aujourd’hui pour justifier cet abandon : yufala i stink long devil ― « votre pestilence est celle du diable » ! Ce déclin de l’Eglise presbytérienne à Tanna, loin d’avoir conduit à « déchristianiser » la population de l’île, a pour le moins permis à la société tannaise de renforcer une capacité déjà éprouvée d’innovation et de fluidité en matière de croyances et de pratiques religieuses. Cette communication vise à retracer l’histoire de ce régime missionnaire, un règne connu localement comme celui de la « Tanna law », d’en évaluer les conséquences historiques et d’en observer les héritages contemporains.